Un problema frecuente del oído interno
Muchas personas sienten que todo da vueltas por unos segundos al acostarse, al girarse en la cama o al mirar hacia arriba. Una causa frecuente es el VPPB (vértigo posicional paroxístico benigno), un problema del oído interno que se caracteriza por crisis repetidas de vértigo con ciertos cambios de posición.
Es común y puede ser muy molesto. Además, a veces pasa inadvertido: no siempre se presenta con el vértigo típico, y en algunas personas aparece como problemas de equilibrio o caídas.
Se vuelve más frecuente con la edad. En personas mayores o con otras enfermedades, confirmarlo y tratarlo puede ser menos directo que en adultos jóvenes, por lo que la evaluación cuidadosa es todavía más importante.
Cómo se confirma
El diagnóstico lo hace el profesional con una prueba de posición en la camilla: lleva a la persona de sentada a acostada con la cabeza girada y observa los movimientos de los ojos que aparecen junto con el vértigo.
Cuando el cuadro es típico, la guía de la Academia Americana de Otorrinolaringología recomienda no pedir radiografías ni escáner, y tampoco otros exámenes vestibulares, salvo que existan otros signos que no calcen con este diagnóstico.
La guía también pide diferenciar el VPPB de otras causas de desequilibrio, mareo y vértigo, y evaluar factores que cambian el manejo, como la movilidad reducida, problemas de equilibrio, falta de apoyo en casa o un riesgo aumentado de caídas.
Cómo se trata
La guía recomienda con fuerza tratar la forma más común con una maniobra de reposicionamiento: una secuencia precisa de movimientos de la cabeza que hace el profesional, o derivar a quien pueda hacerla. Después de la maniobra no se recomiendan restricciones de postura.
Lo que no se recomienda es tratarlo de rutina con medicamentos para el mareo. La guía también propone volver a evaluar a la persona dentro del primer mes para confirmar si los síntomas se resolvieron.
Como alternativas, la guía menciona la observación con seguimiento y la rehabilitación vestibular, ya sea con un profesional o de forma autoadministrada. Si los síntomas persisten, corresponde volver a evaluar para buscar un VPPB no resuelto u otro problema del oído interno o del sistema nervioso.
Puede volver a aparecer
El VPPB tiene una tasa alta de recurrencia. Un metaanálisis identificó factores asociados a que vuelva, entre ellos ser mujer, tener 65 años o más, hipertensión, diabetes, migraña, osteoporosis y haber tenido un golpe en la cabeza.
Por eso importa el seguimiento después del diagnóstico: si el vértigo vuelve, conviene consultar de nuevo en lugar de acostumbrarse a él.
El mareo y las caídas en personas mayores
En personas mayores, el mareo no es un detalle menor. Un metaanálisis encontró que el mareo predice por sí solo caídas futuras en adultos mayores. Un mareo que se repite no es algo normal de la edad y vale la pena revisarlo.
Cuándo consultar
Si tienes vértigo al acostarte, girarte o mirar hacia arriba, consulta a un otorrinolaringólogo. El especialista confirma de dónde viene el vértigo, descarta otras causas y elige la maniobra correcta para tu caso. No intentes maniobras por tu cuenta sin una evaluación previa.
Referencias
- Bhattacharyya et al. (2017). Clinical Practice Guideline: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. doi:10.1177/0194599816689667 · PubMed 28248609
- Cox et al. (2025). Best practice assessment and management of benign paroxysmal positional vertigo in older adults. Age Ageing. doi:10.3988/jcn.2008.4.3.107 · PubMed 40819291
- Li et al. (2022). Risk Factors for the Recurrence of Benign Paroxysmal Positional Vertigo: A Systematic Review and Meta-Analysis. Ear Nose Throat J. doi:10.1177/0145561320943362 · PubMed 32776833
- Li et al. (2024). Association between dizziness and future falls and fall-related injuries in older adults: a systematic review and meta-analysis. Age Ageing. doi:10.1016/j.jns.2022.120458 · PubMed 39293812
Contenido educativo basado en estudios publicados. No reemplaza la evaluación de un especialista.
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