Prueba Calórica

Qué mide

Mide la respuesta del canal horizontal y del nervio vestibular superior al estímulo térmico, registrando el nistagmo que provoca. Es la prueba que evalúa cada laberinto por separado, a baja frecuencia.

Para qué orienta

Cuantifica la debilidad vestibular de un lado (paresia canalicular); orienta, no diagnostica sola. Complementa el vHIT —que evalúa la alta frecuencia— y aporta en el estudio de la neuritis vestibular.

• Paresia canalicular unilateral
• Complemento del vHIT (baja vs alta frecuencia)
• Neuritis vestibular

Cómo se realiza

Se irriga el conducto auditivo con agua o aire, un oído a la vez. La versión de referencia es la bitérmica: cada oído recibe un estímulo frío y otro caliente, de modo que se obtienen cuatro respuestas comparables entre sí. Existe además una variante monotérmica, con una sola temperatura, que se emplea como tamizaje y no reemplaza a la bitérmica. El registro se hace con videonistagmografía y en oscuridad, porque la fijación visual suprime la respuesta.

Qué entrega el informe

El parámetro que se mide es la velocidad de la fase lenta del nistagmo provocado por cada irrigación. A partir de esas cuatro respuestas se calculan dos índices: la paresia canalicular, que expresa cuánto responde un oído respecto del otro y es la que señala una debilidad unilateral, y la preponderancia direccional, que compara la intensidad del nistagmo según su dirección. Los valores de corte los fija cada laboratorio según su propia normativa, y por eso el informe siempre debe leerse junto a la referencia con que fue obtenido.

Por qué se pide junto al vHIT

Porque exploran el mismo sistema a frecuencias distintas: la calórica trabaja en baja frecuencia y el vHIT en alta. No son intercambiables y sus resultados discrepan con frecuencia, algo que en sí mismo aporta información. La literatura describe patrones distintos entre enfermedad de Ménière y migraña vestibular al comparar ambas pruebas, y en el schwannoma vestibular se las considera complementarias más que alternativas.

Referencias

The caloric test in electronystagmography. ENTechnology, 1989 (PMID 2692635) · Correlation between bithermal caloric test results and vestibular evoked myogenic potentials in normal subjects. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology, 2013 (PMID 22948860) · Reliability of Monothermal Caloric Test as Screening Test of Vestibular System. Journal of Clinical Medicine, 2022 (PMID 36498552) · The Differences in Caloric Test and vHIT Results Between Menière’s Disease and Vestibular Migraine: A Systematic Review. Otology & Neurotology, 2025 (PMID 41126437) · Caloric Test, and Qualitative and Quantitative vHIT Analysis in Vestibular Schwannoma. Otology & Neurotology, 2025 (PMID 40210227)