Rehabilitación vestibular: qué dice la evidencia cuando el oído interno pierde equilibrio

Qué es la hipofunción vestibular

El oído interno tiene un sistema que informa al cerebro sobre los movimientos de la cabeza. Cuando ese sistema funciona menos de lo normal en uno o en ambos oídos, hablamos de hipofunción vestibular.

Si el cerebro no logra compensar esa pérdida, pueden aparecer mareo, inestabilidad y oscilopsia, que es la sensación de que la imagen «salta» al mover la cabeza. Estos síntomas pueden afectar la calidad de vida, las actividades diarias, la conducción y el trabajo.

Qué recomienda la guía clínica

La guía de práctica clínica de la Academia de Fisioterapia Neurológica, en su versión actualizada, revisó la literatura publicada desde 2015 hasta 2020. Su conclusión principal, basada en evidencia fuerte, es que se debe ofrecer rehabilitación vestibular a los adultos con hipofunción de uno o de ambos oídos que tengan limitaciones por ese déficit.

La misma guía recomienda, también con evidencia fuerte y considerando la preferencia de cada persona, que la rehabilitación sea supervisada. Y advierte algo práctico: los ejercicios de mover solo los ojos, sin mover la cabeza, no sirven para estabilizar la mirada y pueden hacer más daño que beneficio.

Cuánto ejercicio y por cuánto tiempo

La guía también propone una dosis, aunque aquí la evidencia es moderada a débil. Para la hipofunción crónica de un lado sugiere ejercicios de estabilización de la mirada de 3 a 5 veces al día, sumando al menos 20 minutos diarios, durante 4 a 6 semanas.

En la fase aguda o subaguda de un lado, el mínimo propuesto es 3 veces al día y al menos 12 minutos diarios. Cuando la hipofunción es de ambos lados, la guía habla de 20 a 40 minutos diarios durante 5 a 7 semanas aproximadamente. Estas cifras son un punto de partida: el programa lo ajusta el profesional según cada persona.

Neuritis vestibular: ejercicios y tratamiento médico

Sobre la neuritis vestibular, un metaanálisis reunió 12 ensayos aleatorizados con 536 pacientes y concluyó que la rehabilitación vestibular está recomendada en estos casos.

El mismo análisis encontró que combinar rehabilitación con corticoides fue más eficaz que los corticoides solos. Un ensayo aleatorizado previo, hecho en dos hospitales universitarios, mostró que iniciar rehabilitación supervisada poco después del diagnóstico redujo la sensación de mareo a los 3 y a los 12 meses.

Lo que la evidencia no dice

Estos resultados se refieren a la hipofunción vestibular periférica, confirmada con exámenes de función vestibular. La propia guía aclara que sus recomendaciones pueden no aplicarse a personas con trastornos vestibulares de origen central, ni a quienes tienen mareo o inestabilidad sin un diagnóstico de hipofunción.

Cuándo consultar

El mareo tiene muchas causas y no todas se tratan igual. Si tienes mareo, inestabilidad o visión que salta al mover la cabeza y no mejora, consulta a un otorrinolaringólogo. El especialista confirma el diagnóstico, indica los exámenes necesarios y define si la rehabilitación vestibular es adecuada para tu caso.

Referencias

1. Hall et al. (2022). Vestibular Rehabilitation for Peripheral Vestibular Hypofunction: An Updated Clinical Practice Guideline From the Academy of Neurologic Physical Therapy of the American Physical Therapy Association. J Neurol Phys Ther. doi:10.1097/NPT.0000000000000382 · PubMed 34864777
2. Huang et al. (2024). Efficacy of Vestibular Rehabilitation in Vestibular Neuritis: A Systematic Review and Meta-analysis. Am J Phys Med Rehabil. doi:10.1097/PHM.0000000000002301 · PubMed 37339059
3. Tokle et al. (2020). Efficacy of Vestibular Rehabilitation Following Acute Vestibular Neuritis: A Randomized Controlled Trial. Otol Neurotol. doi:10.1097/MAO.0000000000002443 · PubMed 31789800

Contenido educativo basado en estudios publicados. No reemplaza la evaluación de un especialista.